Descrizione

Il differenziale è un dispositivo che suddivide la coppia motrice proveniente dal cambio esattamente a metà per ciascuno dei due semiassi, indipendentemente dalla differenza dei giri delle due ruote dell'asse stesso.C'è però un altro importante parametro da considerare: l'aderenza dei pneumatici al suolo. Infatti la coppia si può "scaricare" a terra fino al limite di aderenza della ruota; tale limite è quindi proporzionale alla frazione di carico che agisce sulla ruota ed al coefficiente di aderenza, che dipende principalmente dalla consistenza del suolo.

Quindi se una delle due ruote dell'avantreno finisce in una zona a più ridotta aderenza (ad esempio nel fango), la coppia a terra scaricabile dalla ruota in questione si riduce, dato che la ruota stessa raggiunge la condizione di slittamento. Per la proprietà del differenziale sopra enunciata, che è quella di essere un meccanismo che divide in parti uguali la coppia in ingresso, avremo il medesimo valore di coppia anche sull'altra ruota che pur mantiene una buona aderenza.

Se montiamo il differenziale autobloccante al posto del differenziale normale, la trazione in questi casi migliora.

Se però una ruota perde aderenza, il differenziale autobloccante trasferisce sull'altra ruota una coppia maggiore. La coppia totale scaricata a terra dall'assale anteriore è quindi superiore a quella scaricata a terra da un differenziale comune

La percentuale del 35% di bloccaggio è il miglior compromesso trovato attraverso i numerosi test eseguiti su diversi fondi. Non dimentichiamo infatti che un'eccessiva percentuale di bloccaggio avrebbe reso il veicolo troppo sottosterzante in marcia normale, con conseguenti problemi nella guida. E, d'altro canto, una percentuale troppo ridotta di bloccaggio, avrebbe ridotto i benefici dell'autobloccante, rendendolo oggettivamente inutile.

Con il Differenziale autobloccante  per l'anteriore della Panda 4x4 otteniamo i seguenti importanti risultati:

• -nella marcia normale su asfalto e fondi a buona aderenza non si avvertono differenze di guida rispetto al differenziale di serie;
• -se il fondo diviene sdrucciolevole (ghiaccio, neve, pioggia) oppure si impiega il mezzo su dei terreni inconsistenti od instabili (fango, sabbia) il differenziale Prometeo aumenta sensibilmente la trazione sull'anteriore.